ニンジン属

ニンジン属(Daucus)は、世界中に分布する草本植物である。セリ科に属し、最も知られている種は、栽培種のニンジンである。約75種が含まれる。ニンジンの最古の化石は、大西洋のマデイラ島で見つかった130万年前のものである。

概要

ニンジン属の種は、セリ科の中で、先端が細く深く裂けた2-3枚の葉が特徴である。主に二年生植物であるが、いくつかの一年生植物と多年生植物も含まれている。剛毛の生えた茎で、散形花序である。花はほぼ白色であるが、花弁が赤色やピンク色、黄色のものもある。包葉と小包葉を持つ。

上部に切れ込みがあり、先は尖っており、小葉に包まれている。花弁はしばしば大きさが異なり、外側のものほど大きいことが多い。果実は卵型から楕円体の分離果で、いくつかの種の直根は、小さく食用に用いられる。ダイコンに似た形で、味は苦いことがある。

生態

ニンジン属の受粉は、特にチョウ、甲虫、ハエ、ハチ等の昆虫によって媒介される。ほぼ全ての大陸だけではなく、多くの島や孤立地域にも固有種がある。

北アフリカ及び南西アジアの温帯を中心に分布し、長期にわたる乾燥や寒い気候は、成長を遅らせる傾向があるが、属全体としてはこれらの条件に進化的に適応している。一部の種は、植物の発達を妨げることなく、地下の大きな直根にかなりの物質を蓄積することができる。ヨーロッパ原産のニンジンには、ノラニンジンと栽培種のニンジンの2つの亜種がある。

ニンジン属の4つの種（Daucus carota subspecies sativus cultivar Danvers、D. carota subsp. gummifer、D. capillifolius及びD. pusillus）について、アイソザイムのパターンと色素体DNAの差異が調べられた。ホモセリンデヒドロゲナーゼは各系統に1つの型しか存在しなかったが、cv. Danversの遺伝子流動速度は、他とは異なっていた。ニンジン属の各々の栽培種には、ADH多型が存在する。BamHIで消化した、色素DNA由来の制限エンドヌクレアーゼの断片パターンの比較により、Ucv. Danversとsubsp. gummiferの間には小さな違いしかなかったが、cv. DanversとD. pusillusの色素DNAパターンには大きな違いがあった。8つの異なる制限酵素を用いて色素DNAパターンを比べたところ、cv. DanversとD. capillifoliusの色素DNAパターンには違いが見られなかった。このデータは、特定のアイソザイムと細胞小器官DNAの制限酵素断片パターンは、ニンジン属の異なる種のゲノムを正確に同定するマーカーとなりうることを示している。